Teslan toimitusjohtaja Elon Musk sanoi tulosjulkistuksessa: ”Jos louhit nikkeliä tehokkaasti ja ympäristöystävällisesti, Tesla tarjoaa valtavan sopimuksen.” Amerikkalainen analyytikko Wood Mackenzie ennustaa, että kymmenen vuoden kuluessa litiumrautafosfaatti (LFP) korvaa litiummangaanikobolttioksidin (NMC) tärkeimpänä kiinteänä energian varastointikemikaalina.

Musk on kuitenkin jo pitkään kannattanut koboltin poistamista akusta, joten ehkä tämä uutinen ei olekaan hänelle pelkästään huono.

Wood Mackenzien tietojen mukaan litiumrautafosfaattiakut (LFP) muodostivat 10 % kiinteiden energian varastointimarkkinoiden markkinoista vuonna 2015. Sittemmin niiden suosio on kasvanut jyrkästi ja niiden odotetaan kattavan yli 30 % markkinoista vuoteen 2030 mennessä.

Tämä nousu alkoi NMC-akkujen ja -komponenttien pulasta vuoden 2018 lopussa ja viime vuoden alussa. Koska sekä kiinteät energian varastointijärjestelmät että sähköajoneuvot ovat yleistyneet nopeasti, näiden kahden alan yhteinen akkukemia on väistämättä aiheuttanut pulaa.

Wood Mackenzien vanhempi analyytikko Mitalee Gupta sanoi: "Pidentyneen NMC-toimitussyklin ja tasaisen hinnan vuoksi LFP-toimittajat ovat alkaneet tulla NMC-rajoitetuille markkinoille kilpailukykyiseen hintaan, joten LFP on houkutteleva sekä sähkö- että energiasovelluksissa."

Yksi LFP:n odotettua hallitsevaa asemaa ajava tekijä on energian varastointiin käytettävän akun tyypin ja sähköajoneuvoissa käytettävän akun tyypin välinen ero, koska laitteisiin vaikuttavat jatkuva innovaatio ja erikoistuminen.

Nykyisen litiumioniakkujen tuotot pienenevät ja taloudelliset hyödyt ovat heikkoja, kun sykli ylittää 4–6 tuntia, joten pitkäaikainen energian varastointi on kiireellisesti tarpeen. Gupta sanoi odottavansa myös, että korkea talteenottokapasiteetti ja korkea taajuus ovat etusijalla kiinteiden energian varastointimarkkinoiden energiatiheyteen ja luotettavuuteen nähden, joissa LFP-akut voivat loistaa.

Vaikka litium-rautafosfaattia käyttävien sähköajoneuvojen akkujen markkinoilla ei olekaan yhtä dramaattista kasvua kuin kiinteiden energian varastointiratkaisujen alalla, Wood Mackenzien raportissa huomautettiin, että litium-rautafosfaattia käyttäviä elektronisia mobiilisovelluksia ei voida sivuuttaa.

Tämä kemikaali on jo erittäin suosittu Kiinan sähköajoneuvomarkkinoilla, ja sen odotetaan saavuttavan maailmanlaajuisen suosion. WoodMac ennustaa, että vuoteen 2025 mennessä LFP:n osuus kaikista asennetuista sähköajoneuvojen akuista on yli 20 %.

Wood Mackenzien vanhempi tutkimusanalyytikko Milan Thakore sanoi, että LFP:n soveltamisen tärkein liikkeellepaneva voima sähköajoneuvojen alalla tulee kemiallisen aineen parantamisesta painoenergiatiheyden ja akkujen pakkaustekniikan suhteen.