Akkujen raaka-aineiden jyrkkä hinnannousu vuoden 2021 alusta aiheuttaa spekulaatioita joko kysynnän tuhoutumisesta tai viivästyksistä ja on johtanut uskoon, että autoyritykset voisivat muuttaa sähköautojensa mieltymyksiä.

Halvin pakkaus on perinteisesti ollut litium-rautafosfaatti taiLFP.Tesla on käyttänyt LFP:tä Kiinassa valmistetuissa lähtötason malleissaan vuodesta 2021 lähtien. Myös muut autonvalmistajat, kuten Volkswagen ja Rivian, ilmoittivat käyttävänsä LFP:tä halvimmissa malleissaan.

Nikkeli-koboltti-mangaani- tai NCM-akut ovat toinen vaihtoehto.Ne tarvitsevat vastaavan määrän litiumiaLFP, mutta se sisältää kobolttia, joka on kallista ja sen tuotantoprosessi on kiistanalainen.

Kobolttimetallin hinta on noussut 70 % vuodessa.Nikkeli on nähnyt viime aikoina turbulenssia LME:n lyhyen puristuksen jälkeen.Kolmen kuukauden nikkelin hinta on päivän sisällä 27 920–28 580 dollaria/mt 10. toukokuuta.

Samaan aikaan litiumin hinnat ovat nousseet yli 700 % vuoden 2021 alusta, mikä on johtanut suureen akkupakettien hintojen nousuun.
S&P Global Market Intelligencen mukaan kiinalaiset akkumetallikustannukset maaliskuussa nousivat 580,7 % edellisvuodesta LFP-akkujen osalta dollari kilogrammalta laskettuna ja nousivat lähes 36 dollariin/kwh.NCM-akut nousivat 152,6 % samaan aikaan verrattuna 73-78 dollariin/kwh helmikuussa

"Tielitiumon hinnoiteltu viimeisten 12 kuukauden aikana.Se on pienempi alennus kuin odotit [NCM:ää vastaan], ja kun otat huomioon suorituskykytekijät, se on vaikeampi päätös kuin se olisi ollut.Haluat ehkä luovuttaa suorituskyvyn hinnalla, mutta se ei ole nykyään paljon halvempaa.Yksi kobolttihydroksidin myyjä sanoi.

"Oli todellakin huolissaan, koska LFP:n kustannukset olivat liian suuret sen kohderyhmälle, joka on edullisia akkuja", myönsi litiumin tuottajalähde.

"Nikkeliintensiivisille akuille (joille on vähintään 8 osaa nikkeliä) ei ole selviä vaihtoehtoja lyhyellä tai keskipitkällä aikavälillä.Paluu vähemmän nikkeliä sisältäviin NMC-akkuihin herättää jälleen huolen koboltin käytöstä, kun taas LFP-akut eivät vielä pysty täysin vastaamaan alueen suorituskykyä ja niillä on myös suhteellisen epäsuotuisat alhaisen lämpötilan ominaisuudet verrattuna nikkeliintensiivisiin akkuihin", Alice Yu, vanhempi analyytikko, S&P Global Market Intelligence. .

Vaikka Kiinassa suosituin kemia on LFP-akku, yleisesti oletetaan, että NCM:llä on suurempi rooli EU:n markkinoilla, joilla kuluttajat pitävät autoista, jotka kuljettavat heidät halki maan tai maanosan vähimmällä latauksella.

”Akkutehtaita suunniteltaessa meidän on tarkasteltava joustavuutta.Tällä hetkellä LFP:n ja NCM:n välillä on hintapariteetti.Jos LFP tulee jälleen paljon halvemmaksi, voimme ehkä priorisoida tuotannon, mutta juuri nyt meidän pitäisi tuottaa NCM:ää, koska se on premium-tuote."autojen OEM sanoi.

Toinen autojen OEM toisti tämän kommentin: "LFP-akut ovat täällä lähtötason ajoneuvoissa, mutta niitä ei käytetä premium-autoihin".

Rajoittava tekijä

Litiumin tarjonta on edelleen suuri huolenaihe sähköajoneuvojen markkinoilla, ja se voi estää kaikkia yrityksiä helposti siirtymästä LFP:hen.

S&P Global Commodity Insightsin tutkimus osoittaa, että jos kaikki valmisteilla olevat litiumkaivokset tulevat verkkoon ehdotetun ajan kuluessa ja akkulaatuisen materiaalin oikeilla spesifikaatioilla, vaje on edelleen 220 000 miljoonaa tonnia vuoteen 2030 mennessä, jos kysyntä saavuttaa 2 miljoonaa tonnia vuosikymmenen lopussa.

Suurin osa länsimaisista litiumin tuottajista on kirjannut suurimman osan tuotannostaan ​​pitkäaikaisiin sopimuksiin, ja kiinalaiset jalostajat ovat olleet kiireisiä sekä spot- että pitkäaikaisten sopimusvaatimusten kanssa.

"On useita [piste]pyyntöjä, mutta meillä ei ole tällä hetkellä saatavilla mitään materiaalia", sanoi litiumin tuottajalähde."Meillä on volyymeja vain silloin, kun asiakkaalla on jokin ongelma tai hän peruuttaa lähetyksen jostain syystä, muuten kaikki on varattu", hän lisäsi.

Huoli litiumista ja muista akkumetalleista on tulossa rajoittavaksi tekijäksi sähköautojen käyttöönotossa, mikä on saanut autonvalmistajat osallistumaan yhä enemmän alan alkupään puolelle.

General Motors investoi Controlled Thermal Resources -yhtiön Hell's Kitchen -litiumprojektin kehittämiseen Kaliforniassa.Stellantis, Volkswagen ja Renault tekivät yhteistyötä Vulcan Resourcesin kanssa varmistaakseen materiaalin Zero Carbon -projektista Saksassa.

Natrium-ioni vaihtoehto

Kun otetaan huomioon litiumin, koboltin ja nikkelin odotettavissa olevat toimitusvajeet, akkuteollisuus on tutkinut vaihtoehtoja.Natrium-ioni-akkuja pidetään yhtenä lupaavimmista vaihtoehdoista.

Natrium-ioni käyttää tyypillisesti hiiltä anodissa ja materiaaleja kategoriasta, joka tunnetaan nimellä Preussian Blue katodissa.On olemassa "sarja metalleja, joita voidaan käyttää Prussian Bluessa, ja se vaihtelee yrityksen mukaan", sanoo yhdysvaltalaisen Argonne Collaborative Center for Energy Storage Science (ACCESS) johtaja Venkat Srinivasan.

Natrium-ionin suurin etu on sen alhaisemmat tuotantokustannukset, lähteet sanoivat.Koska maapallolla on runsaasti natriumia, nämä akut voivat maksaa lähes 3–50 % vähemmän kuin litiumioniakut.Energiatiheys on verrattavissa LFP:hen.

Contemporary Amperex Technology (CATL), yksi Kiinan suurimmista akkuvalmistajista, julkisti viime vuonna ensimmäisen sukupolven natrium-ioniakkunsa AB-akkuratkaisunsa ohella, mikä osoitti, että se pystyi integroimaan natrium-ioni- ja litiumioniakkuja. solut yhteen pakkaukseen.Natrium-ioniakun valmistusprosessi ja laitteet ovat yhteensopivia nykyisen litiumioniakun kanssa, CATL sanoi.

Mutta ennen kuin natriumioni voi saavuttaa merkittävän kaupallisen mittakaavan, joihinkin huolenaiheisiin on puututtava.

Joitakin parannuksia on vielä saavutettava elektrolyytti- ja anodipuolella.

Verrattuna LFP-pohjaiseen akkuun, natrium-ioni on vahvempi purettaessa, mutta heikompi latauksessa.

Pääasiallinen rajoittava tekijä on, että tämä on vielä jonkin verran aikaa saatavilla kaupallisella tasolla.

Samoin on tehty miljardeja dollareita investointeja litiumionien toimitusketjuun, joka perustuu litiumia ja nikkeliä sisältäviin kemikaaleihin.

"Katsoisimme varmasti natriumioneja, mutta meidän on ensin keskityttävä jo olemassa oleviin teknologioihin ja tuoda tehdas verkkoon", eräs akkuvalmistaja sanoi.