Ukrainan sodan aiheuttama energiakriisi voi osoittautua niin Venäjälle kuin Euroopan unionille taloudellisesti tuhoisaksi, että se saattaa lopulta heikentää molempia suurvaltoja maailmannäyttämöllä.Tämän muutoksen seuraus – vielä hämärästi ymmärretty – on, että näytämme siirtyvän nopeasti kaksinapaiseen maailmaan, jota hallitsevat kaksi suurvaltaa: Kiina ja Yhdysvallat.

Jos ajatellaan kylmän sodan jälkeisen yksinapaisen Yhdysvaltojen dominanssin hetken kestäneen vuodesta 1991 vuoden 2008 finanssikriisiin, voimme käsitellä ajanjaksoa vuodesta 2008 tämän vuoden helmikuuhun, jolloin Venäjä hyökkäsi Ukrainaan, lähes moninapaisuuden ajanjaksona. .Kiina nousi nopeasti, mutta EU:n taloudellinen koko – ja kasvu ennen vuotta 2008 – antoi sille oikeutetun väitteen yhtenä maailman suurvaltoina.Venäjän talouden elpyminen vuodesta 2003 lähtien ja jatkuva sotilaallinen voima nostivat sen myös kartalle.Johtajat New Delhistä Berliiniin Moskovaan ylistivät moninapaisuutta globaalien asioiden uudeksi rakenteeksi.

Meneillään oleva energiakonflikti Venäjän ja lännen välillä tarkoittaa, että moninapaisuuden aika on nyt ohi.Vaikka Venäjän ydinasearsenaali ei katoa, maa löytää itsensä nuoremman kumppanin Kiinan johtamalle vaikutuspiirille.Energiakriisin suhteellisen pieni vaikutus Yhdysvaltain talouteen puolestaan ​​on Washingtonille geopoliittisesti kylmä lohtu: Euroopan kuihtuminen heikentää viime kädessä Yhdysvaltojen valtaa, joka on pitkään pitänyt maanosaa ystävänä.

Halpa energia on modernin talouden perusta.Vaikka energiasektori muodostaa normaaleina aikoina vain pienen osan kehittyneiden talouksien kokonaisbkt:sta, sillä on suuri vaikutus inflaatioon ja tuotantopanoskustannuksiin kaikilla sektoreilla, koska se kuluttaa kaikkialla.

Sähkön ja maakaasun hinnat Euroopassa ovat nyt lähes 10-kertaiset historialliseen keskiarvoon vuoteen 2020 johtavalla vuosikymmenellä. Tämän vuoden massiivinen nousu johtuu lähes kokonaan Venäjän Ukrainan sodasta, vaikka sitä pahensi kesän äärimmäinen kuumuus ja kuivuus.Vuoteen 2021 asti Eurooppa (mukaan lukien Iso-Britannia) oli riippuvainen Venäjän tuonnista noin 40 prosenttia maakaasustaan ​​sekä huomattavan osan öljy- ja hiilentarpeestaan.Kansainvälisen energiajärjestön mukaan Venäjä alkoi manipuloida energiamarkkinoita ja nostaa maakaasun hintoja kuukausia ennen hyökkäystään Ukrainaan.

Euroopan energia maksaa noin 2 prosenttia bruttokansantuotteesta normaaliaikoina, mutta se on noussut arviolta 12 prosenttiin hintojen nousun seurauksena.Tämän mittakaavan korkeat kustannukset tarkoittavat, että monet teollisuudenalat eri puolilla Eurooppaa vähentävät toimintaansa tai lopettavat toimintansa kokonaan.Alumiinin valmistajat, lannoitteiden valmistajat, metallisulatat ja lasinvalmistajat ovat erityisen alttiita korkeille maakaasun hinnoille.Tämä tarkoittaa, että Eurooppa voi odottaa syvää taantumaa tulevina vuosina, vaikka taloudelliset arviot tarkalleen kuinka syvältä vaihtelevat.

Selvyyden vuoksi: Eurooppa ei köyhdy.Myöskään sen ihmiset eivät jäädy tänä talvena.Varhaiset indikaattorit viittaavat siihen, että maanosa tekee hyvää työtä maakaasun kulutuksen vähentämisessä ja varastosäiliöiden täyttämisessä talvea varten.Saksa ja Ranska ovat kumpikin kansallistaneet suuret laitokset huomattavin kustannuksin minimoidakseen energiankuluttajille aiheutuvat häiriöt.

Sen sijaan maanosan todellinen riski on taloudellisen kilpailukyvyn menetys hitaan talouskasvun vuoksi.Halpa kaasu riippui väärästä uskosta Venäjän luotettavuuteen, ja se on mennyt ikuisesti.Teollisuus sopeutuu vähitellen, mutta siirtyminen vie aikaa ja voi johtaa tuskallisiin taloudellisiin häiriöihin.

Näillä taloudellisilla vaivoilla ei ole mitään tekemistä puhtaan energian siirtymisen tai EU:n hätäreaktion kanssa Ukrainan sodan aiheuttamiin markkinahäiriöihin.Sen sijaan ne voidaan jäljittää Euroopan menneisiin päätöksiin kehittää riippuvuus venäläisistä fossiilisista polttoaineista, erityisesti maakaasusta.Vaikka uusiutuvat energialähteet, kuten aurinko ja tuuli, voivat lopulta korvata fossiiliset polttoaineet tuottamalla halpaa sähköä, ne eivät voi helposti syrjäyttää maakaasua teolliseen käyttöön – varsinkin kun maahantuotu nesteytetty maakaasu (LNG), usein mainostettu vaihtoehto putkikaasulle, on huomattavasti kalliimpaa.Joidenkin poliitikkojen yritykset syyttää puhtaan energian siirtymistä meneillään olevasta taloudellisesta myrskystä ovat näin ollen vääriä.

Huonot uutiset Euroopalle yhdistävät olemassa olevan trendin: EU:n osuus maailmantaloudesta on laskenut vuodesta 2008 lähtien.Vaikka Yhdysvallat toipui suuresta taantumasta suhteellisen nopeasti, Euroopan taloudet kamppailivat voimakkaasti.Joillakin niistä kesti vuosia kasvaa takaisin kriisiä edeltäneelle tasolle.Samaan aikaan Aasian taloudet jatkoivat kasvuaan silmiinpistävällä vauhdilla Kiinan valtavan talouden johdolla.

Vuosina 2009–2020 EU:n BKT:n vuotuinen kasvuvauhti oli Maailmanpankin mukaan keskimäärin vain 0,48 prosenttia.Yhdysvaltojen kasvuvauhti samana ajanjaksona oli lähes kolme kertaa nopeampi, keskimäärin 1,38 prosenttia vuodessa.Ja Kiina kasvoi huimaa vauhtia 7,36 prosenttia vuodessa samana ajanjaksona.Nettotulos on, että vaikka EU:n osuus maailman bruttokansantuotteesta oli suurempi kuin Yhdysvaltojen ja Kiinan vuonna 2009, se on nyt alhaisin näistä kolmesta.

Vielä vuonna 2005 EU:n osuus maailman BKT:sta oli jopa 20 prosenttia.Se on vain puolet tästä määrästä 2030-luvun alussa, jos EU:n talous supistuu 3 prosenttia vuosina 2023 ja 2024 ja jatkaa sitten pandemiaa edeltäneen haalean kasvuvauhdin 0,5 prosentin vuosivauhtia, kun muu maailma kasvaa 3 prosenttia ( pandemiaa edeltävä maailman keskiarvo).Jos vuoden 2023 talvi on kylmä ja tuleva taantuma osoittautuu ankaraksi, Euroopan osuus maailman BKT:sta voi laskea vieläkin nopeammin.

Vielä pahempaa on, että Eurooppa on paljon jäljessä muista maista sotilaallisessa vahvuudessa.Euroopan maat ovat säästäneet sotilasmenoissa vuosikymmeniä, eivätkä ne voi helposti kompensoida tätä investointien puutetta.Kaikki Euroopan sotilasmenot nyt – menetetyn ajan korvaamiseksi – aiheuttavat vaihtoehtoiskustannuksia muille talouden osille, mikä saattaa hidastaa kasvua ja pakottaa tekemään tuskallisia valintoja sosiaalimenojen leikkauksista.

Venäjän tilanne on kiistatta vakavampi kuin EU:n.Totta, maa kerää edelleen valtavia tuloja öljyn ja kaasun vientimyynnistä, pääasiassa Aasiaan.Pitkällä aikavälillä Venäjän öljy- ja kaasusektori on kuitenkin todennäköisesti taantumassa – jopa Ukrainan sodan päätyttyä.Muu Venäjän talous kamppailee, ja länsimaiset pakotteet vievät maan energiasektorilta sen kipeästi tarvitseman teknisen osaamisen ja investointirahoituksen.

Nyt kun Eurooppa on menettänyt uskonsa Venäjään energiantoimittajana, Venäjän ainoa toimiva strategia on myydä energiansa aasialaisille asiakkaille.Onneksi Aasiassa on paljon kasvavia talouksia.Valitettavasti Venäjälle lähes koko sen putkistoverkosto ja energiainfrastruktuuri on tällä hetkellä rakennettu vientiä varten Eurooppaan, eikä se voi helposti kääntyä itään.Moskovalta vie vuosia ja miljardeja dollareita energiavientinsä uudelleensuuntaamiseen – ja se todennäköisesti huomaa, että se voi kääntyä vain Pekingin taloudellisten ehtojen mukaisesti.Energiasektorin riippuvuus Kiinasta siirtyy todennäköisesti laajempaan geopolitiikkaan, kumppanuuteen, jossa Venäjällä on yhä nuorempi rooli.Venäjän presidentin Vladimir Putinin 15. syyskuuta myöntämä, että hänen kiinalaisella kollegallaan Xi Jinpingillä oli "kysymyksiä ja huolia" Ukrainan sodasta, vihjaa Pekingin ja Moskovan välillä jo vallitsevaan valta-eroon.

 

Ruoan puute – ja saatavilla olevan korkeat hinnat – voivat aiheuttaa näillä alueilla energiaakin suuremman ongelman.Ukrainan sota on pilannut valtavan vehnän ja muiden viljojen sadot ja kuljetusreitit.Suurilla elintarvikkeiden maahantuojilla, kuten Egyptillä, on syytä olla hermostunut poliittisista levottomuuksista, jotka usein liittyvät ruoan hinnan nousuun.

Maailmanpolitiikan ydin on, että olemme siirtymässä kohti maailmaa, jossa Kiina ja Yhdysvallat ovat kaksi tärkeintä maailmanvaltaa.Euroopan syrjäytyminen maailman asioista vahingoittaa Yhdysvaltojen etuja.Eurooppa on suurimmaksi osaksi demokraattinen, kapitalistinen ja sitoutunut ihmisoikeuksiin ja sääntöihin perustuvaan kansainväliseen järjestykseen.EU on myös johtanut maailmaa turvallisuutta, tietosuojaa ja ympäristöä koskevissa säännöksissä, ja se on pakottanut monikansalliset yritykset parantamaan toimintaansa maailmanlaajuisesti vastaamaan eurooppalaisia ​​standardeja.Venäjän sivuuttaminen saattaa vaikuttaa myönteisemmältä Yhdysvaltojen etujen kannalta, mutta siihen liittyy riski, että Putin (tai hänen seuraajansa) reagoi maan aseman ja arvovallan menettämiseen hyökkäämällä tuhoisilla tavoilla – mahdollisesti jopa katastrofaalisilla tavoilla.

Kun Eurooppa kamppailee taloutensa vakauttamiseksi, Yhdysvaltojen tulisi tukea sitä mahdollisuuksien mukaan, mukaan lukien viemällä joitakin energiavarojaan, kuten nesteytettyä maakaasua.Tämä voi olla helpommin sanottu kuin tehty: amerikkalaiset eivät ole vielä täysin heränneet omiin nouseviin energiakustannuksiinsa.Maakaasun hinnat Yhdysvalloissa ovat kolminkertaistuneet tänä vuonna ja voivat nousta, kun yhdysvaltalaiset yritykset yrittävät päästä tuottoisille LNG:n vientimarkkinoille Euroopassa ja Aasiassa.Jos energian hinnat nousevat edelleen, Yhdysvaltain poliitikot joutuvat painetta rajoittaa vientiä energian kohtuuhintaisuuden säilyttämiseksi Pohjois-Amerikassa.

Heikomman Euroopan edessä Yhdysvaltojen poliittiset päättäjät haluavat kasvattaa laajempaa samanmielisten taloudellisten liittolaisten piiriä kansainvälisissä järjestöissä, kuten Yhdistyneissä Kansakunnissa, Maailman kauppajärjestössä ja Kansainvälisessä valuuttarahastossa.Tämä voisi tarkoittaa suurempaa seurustelua keskivaltojen, kuten Intian, Brasilian ja Indonesian, kanssa.Silti Eurooppa näyttää vaikealta korvata.Yhdysvallat on hyötynyt vuosikymmeniä mantereen kanssa yhteisistä taloudellisista eduista ja yhteisymmärryksistä.Siinä määrin kuin Euroopan taloudellinen paino nyt laskee, Yhdysvallat kohtaa kovempaa vastustusta näkemyksensä suhteen laajalti demokratiaa suosivasta kansainvälisestä järjestyksestä.